第三日目

8. 勝連城跡

　道を間違えて時間がかかったが4時には着いた。城の下の野っぱらは森に囲まれて寂し気だし、照明もなく、ヘッドライトを消したら真っ暗だ。月明かりがなかったらどうにもならなかった。夜空に黒々とそびえる城を登り結構な高度のある城壁のてっぺんに座って、凪いだ水面に月明かりを反射する海を見ながら夜明けを待った。時々小さな漁船が港を出て行く。美しい景色だが暗すぎてデジカメでは写せない。
　4時半になっても夜明けが来ない。そうか、うっかりしていた。沖縄には時差があるのだった。果てしなく長く感じる時間を過ごして、ようやく東の空が明るみだしたのは5時半ころだった。写真は一の郭から。平安座島(ヘンザジマ)と、そこにつながる海中道路が見える。

　木製の扉があったと推測されている四脚門の跡を内側から。三の郭への入り口。門の外はおそろしく急角度な坂となっている。ハンググライダーを背負ってここから駆け出していったら海まで飛べる。

　四脚門跡。

　四脚門跡に至る急角度な石畳道。

　二の郭から一の郭(最高所)へつづく石畳と階段。これも手を着く程の急斜面。しかも凸凹がひどく、非常に足場が悪い。

　ようやく城に陽が当たって来た。四の郭から三の郭の城壁を見上げる。こんな草ヤブに踏み込んでよくハブに噛まれなかったと思い、後でヒヤッとした写真である。勝連城の写真ではもうひとつヒヤッとすることがある。

　城壁は不規則なウエーブを描いている。基礎となる崖の形状に合わせて石を積んでいるためだ。この不思議なウエーブによって勝連城は幽玄な趣を呈す。

　三の郭へ登る石畳は急角度であるためハイヒールなどは危険である。しかも巨大なアフリカマイマイがたくさんいて、あちこちに踏み潰されている。

　先ほど出て来た四脚門跡の前だが、門の前だけ階段になっている。横から見ると角度がいかに急であるかお分かりいただけるだろう。また、下界からの高度差も伺えよう。

　三の郭。少し高くなっているところが二の郭。一番上が一の郭。三の郭に立つ一本の木の下は、近隣のノロ(神女)達が祈祷を行うトゥヌムトゥと呼ぶ祭祀所となっている。

　城壁に立って一の郭を望む。左側は目の眩むような断がい絶壁。感心なことに興醒めな転落防止柵など施していない。城壁の石材は沖縄特有の珊瑚質石灰岩である。阿麻和利は先代の城主を城壁から突き落として殺したと言う。

　一の郭。何もない。ところどころに石灰岩の岩肌が露出している。中央付近には按司の威厳を維持する守り神である「コバツカサ神」を祀った穴の穿たれた岩があり、現在でも多くの人々が参拝に訪れるという。

　一の郭から西の景色を見る。埋め立てが進んで海は狭くなり、宅地化が進んでいる。

　柱の遺構の整然と並んでいるのが二の郭。祭祀所の木のあるグリーンが三の郭。木の先が四脚門。蛇のように城壁がうねっている。

　二の郭。当時の屋根瓦などが発掘されている。遠く遥かな海の広がりを眺めていると、舎殿の板間に座して同じように海を見つめていたであろう阿麻和利の、若く熱い情熱がざわざわと乗り移って胸が騒ぎ出す。

　現在の勝連城按司「アフリカマイマイ」。日本では沖縄にしかいないといわれており、農産物を食い荒らすので法律によって持ち出しを禁止されているそうだが、日本全国にいるという資料もある。もともとはアフリカ南東部のマダガスカル島に生息していたが輸送ルートに乗って沖縄に来たらしい。激しい繁殖力を持つ。僕自身は勝連半島でしか見ていないが、勝連半島の畑作地などではウジャウジャという感じで見かけられた。

　それだけではなく、こいつの体内には「広東住血線虫」が寄生している。これが人の口または皮膚から感染すると脳やせき髄に入り込み激しい頭痛と高熱を引き起こし死亡に至ることもある。2000年には沖縄で沢山の感染が報告され、7才の少女が犠牲となっているそうだ。satosi はこの写真をとっている時、そんなことは、ちーとも知らなかった。あとで知ってゾオゾーッとしたものだ。今のところ発症していない。